Nghề kim hoàn của cư dân Đông Nam Á có lịch sử lâu đời. Vàng được sử dụng phổ biến ở vùng hải đảo; trong khi ở lục địa, các cư dân đồng bằng cũng coi trọng đồ vàng, còn các tộc người miền núi chủ yếu dùng đồ bạc.

Cách thức tạo hoa văn nổi trên mặt kim loại thông dụng ở nhiều cư dân: Người thợ dùng các loại đục, búa và thúc khéo léo từ mặt trong để tạo hình trên mặt ngoài của tấm kim loại. Kỹ thuật chạm khắc tinh xảo lên bề mặt các đồ trang sức bằng vàng và bạc cũng phổ biến. Người Baba Nyonya ở Malaysia hay người Peranakan ở Singapore còn chế tác vàng, bạc thành sợi rồi uốn và hàn để tạo hoa văn.