Mahabharata và Ramayana, 2 sử thi có nguồn gốc Ấn Độ, là một trong những nguồn cảm hứng lớn nhất cho sân khấu và nghệ thuật múa của Indonesia.

Ở Indonesia, sử thi Mahabharata còn gọi là Bharat Yudha, kể về những cuộc đấu tranh giữa cái tốt (5 anh em nhà Pandawa) và cái xấu (100 anh em nhà Kurawa – những người họ hàng của nhà Pandawa). Với sự trợ giúp của Krishna, nhà Pandawa, nổi tiếng nhất là Bhima và Arjuna, đã chiến thắng nhờ sức mạnh siêu nhiên. Với các hình tượng anh hùng, Mahabharata là sử thi rất được người Java ưa chuộng.

 Sử thi Ramayana của Indonesia phổ biến ở cả Java và Bali. Tại Bali, tác phẩm kể về hoàng tử Rama và vợ là nàng Sita bị Ravana bắt cóc. Với sự trợ giúp của vua khỉ Hanuman, Rama giải phóng được Sita và lên ngai vàng. Khác với phiên bản gốc, trong sử thi Ramayana của Indonesia, nàng Sita được mô tả như một phụ nữ táo bạo và mạnh mẽ.